荆州是现在的哪些地方？到底有多大？

东汉末年，天下群雄并起，经过连年混战后，最终形成了魏、蜀、吴三足鼎立之势。在三国争霸战中，有一个地方是曹操、刘备与孙权多次争夺之处，那个地方就是“荆州”。

《三国演义》中，神勇无敌的关羽，晚年所犯的最大错误，就是丢失了荆州，结果，引发了刘备东征兵败，从而改变了三国格局。

荆州最早是东汉宗室刘表的地盘。刘表，字景升，西汉鲁恭王刘余之后，东汉末年的名士、军阀。史称刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“八俊”（汉末八俊为刘表、陈翔、范滂、孔昱、范康、檀敷、张俭及岑晊八人）。

刘表早年因参与太学生运动，受到党锢之祸的牵连，因而被迫逃亡。光和七年（184年），党禁解除，刘表被大将军何进辟为掾，出任北军中候。初平元年（190年），荆州刺史王叡为孙坚所杀，董卓上书，派刘表接任荆州牧。

刘表在荆州期间，治理有方，群民悦服。他远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀孙坚，后抗曹操。

然而，刘表的格局太小，只想据有荆州，而无志天下，所以作为不大。刘表晚年，更因宠溺后妻蔡氏，给其妻族蔡瑁等人专权，创造了机会。

刘表病逝后，其后妻蔡氏，及蔡氏族人蔡瑁等人废长立幼，奉刘表次子刘琮为主。曹操南征时，刘琮又举州投降，荆州遂为曹操所得。

赤壁之战后，曹操败退出荆州，刘备与孙权又先后据有荆州，形成三国鼎立之势。关羽大意失荆州，从而改变了蜀与吴的局势。

那么，当时的荆州，与现在的湖北荆州有何关系？历史上的荆州，包括哪些地方呢？

荆州第一次出现在中国历史典籍中，是源于“禹分九州”。“九州”最早见于《尚书》中的《夏书·禹贡》。

相传，大禹治水时，把天下分为九州，因此，“九州方圆”，表达的就是“中国这块地方”，其后，九州也就成为古代汉地的代名词。

据《禹贡》所载，上古的“九州”，分别为豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州及兖州。而禹时荆州的范围，大体相当于今湖北、湖南两省全境，由荆山一带直到衡山之南地域。

汉武帝时，将全国划分为十三州刺史部。西汉十三州分别是并州、冀州、幽州、青州、兖州、豫州、徐州、扬州、交州、荆州、益州、朔方及凉州，其中的荆州刺史部，就是九州之一的荆州。

西汉时期，当时的荆州包括南阳郡、南郡、江夏郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡、长沙国。

《汉书·地理志》所描述的荆州范围，就囊括了当今的湖南、湖北全境及河南南部地区 。

东汉荆州原辖七郡：它们分别是南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡与长沙郡。东汉末年，又从南阳郡与南郡各分出一部分县，设置襄阳、章陵二郡。

其时，荆州共辖九郡（包括南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡、襄阳郡与章陵郡），所以，后世称之为“荆襄九郡”。

建安十八年，荆州又一度扩大，广东全境，及越南北部地区，都归属于荆州州域。关羽当年丢掉的荆州（虽然只是荆州其中的一部分），还真是一块不小的大肥肉。

两汉及三国时期，荆州正处于魏、蜀、吴三国的交界地，它的地理位置非常重要，难怪魏、蜀、吴三国，都会为争抢它而拼命。